Les citations grecques indirectes de Platon dans la correspondance de Cicéron

Résumé

Platon représente la source majeure du grec susceptible d’une interprétation philosophique dans la correspondance de Cicéron. L’admiration passionnée que lui voua toute sa vie l’Arpinate est bien connue et il n’est pas besoin de lui consacrer ici de longs développements. Par sa formation philosophique auprès d’Antiochus d’Ascalon, fondateur de l’Ancienne Académie, et de Philon de Larissa, dernier scholarque de la Nouvelle Académie, dont Cicéron choisit de se faire le défenseur alors qu’elle n’avait plus de représentant institutionnel à cette époque, Cicéron se familiarisa très tôt avec l’ensemble de l’œuvre de Platon. Ses deux maîtres lui en offrirent néanmoins des lectures fort différentes, l’une plus dogmatique et influencée par le stoïcisme comme par l’aristotélisme, dans le cas d’Antiochus, l’autre plus sceptique, quoique Philon eût relativisé le concept académicien de la suspension du jugement . Aussi est-il difficile de savoir avec précision de quel Platon il est question dans les lettres de Cicéron.