Quelques problèmes d'histoire du texte autour d'un traité technique de l'Antiquité: la Dioptre d'Héron d'Alexandrie

Résumé

Les responsables de l’APLAES ont souhaité consacrer la journée scientifique du Congrès 2011 aux «machines et inventions en Grèce et à Rome», et, plus généralement, aux connaissances techniques gréco-romaines, qui constituent une part importante du patrimoine culturel de l’Antiquité.  J’aimerais dire en premier lieu que, même si de nombreuses légendes ont fleuri sur la route qui mène de Thalès à Vitruve, le savoir technique a toujours été nourri par une interrogation conceptuelle et spéculative sur l’origine des phénomènes; cette interrogation a produit une véritable littérature scientifique lorsque les savants, profitant des progrès de l’activité de librairie aux époques hellénistique et romaine, ont pu transmettre par des écrits pérennes les théories, les découvertes et les méthodes de recherche. Je voudrais insister, en introduction, sur l’importance de cette littérature.